伊香保神社の見所
社殿は小さく、素朴です。その他、境内には、神楽殿と「三峯神社御眷属」が合祀された小さな三つの祠があるだけです。
こちらが神楽殿
こちらが「三峯神社御眷属」が合祀された小さな三つの祠
そんなひっそりとした境内で目を惹くのが、中央に高くすっと伸びたご神木で、途中から二股に分かれている夫婦木（みょうぎ）です。このご神木が、縁結び、夫婦円満、子宝に恵まれるご利益があることを象徴しているかのようです。
そして、鳥居の脇に並ぶモニュメント。伊香保の地を詠み込んだ万葉歌碑、江戸時代前期の俳人松尾芭蕉の句碑、江戸時代後期の尊皇思想家高山彦九郎の｢腰掛けの石｣などが設置されており、歴史を感じさせてくれます。
もう一つこの伊香保神社の魅力は、境内からの上州の山々の眺めです。石段を上りつめたところに建つ鳥居越しに、三つの峰を持つ小野子山が見えます。少し右の方に視点を移すと、裾を長くひいた赤城山、その向こうには雪をいただいた武尊山（ほたかやま）が見晴らせるのです。
伊香保神社は「温泉神社」として開けた歴史があるように、石段の両側には温泉まんじゅうや土産物などを売るお店が並んでいます。昔なつかしい射的の遊戯場もあり、細い露地はレトロな雰囲気も感じられます。
そんな石段の途中にかわいいこけしのおみくじを見つけました。100円でした。
そして、昔からの由緒ある旅館も多い温泉地ですので、宿泊してゆっくり体を休めるのもいいですが、日帰りで温泉を楽しめるところも魅力です。
石段街の入り口付近に、市営の共同浴場「石段の湯」があり、400円で入れます。
また、石段の中程には、岸権旅館が無料で提供する足湯「辰の湯」もあります。
岸権旅館は1576年創業の老舗で、江戸時代、引湯を許可された12軒の旅館の一つで、干支の「辰」を屋号としていました。明治維新まで12軒の旅館が、1年ごとに当番制で名主や伊香保関所の役人を務めました。旅館があった場所の石段には十二支の絵のプレートが埋め込まれています。こんなところにも歴史ある温泉街の情緒が残っているのです。
皆さん365段の石段を上って神社にお参りをした後、ほっと足の疲れをほぐしているようでした。私もしばし足を温泉に浸しました。ぬるめで、ゆっくり足を休めるのにはちょうどいい温泉でした。
伊香保温泉の石段は、1576年ごろに誕生したそうです。織田信長・徳川家康の連合軍に敗れた武田勝頼が、多くの負傷者治癒のために、源泉を各浴舎に引湯するために真田氏に造らせました。そして、現在の石段は、1年365日毎日が賑わうようにとの願いを込めて、平成22年に整えられました。
伊香保神社は、365段の石段が参道であり、両側のお店や旅館・施設も一体となってパワースポットとなっているのです。そして、石段の下には黄金の湯の源泉が流れ、小間口と呼ばれる引湯口から各旅館へと分湯されています。ガラス越しにその様子を見ることもできます。ところどころ上がる湯けむりが一層情緒を醸し出しています。
アクセス
所在地：〒377-0102 群馬県渋川市伊香保町伊香保2
TEL：0279-72-2351
JR渋川駅から関越交通バス｢伊香保温泉行き｣で25分、徒歩8分。
周辺の見所
明治時代以降、徳冨蘆花、夏目漱石、竹久夢二、萩原朔太郎、野口雨情など多くの文人が伊香保を訪れました。中でも徳冨蘆花と竹久夢二については、記念館があります。
・徳冨蘆花記念文学館：群馬県渋川市伊香保町伊香保614-8
石段街入り口の公営駐車場の脇に徳冨蘆花記念文学館があります。徳冨蘆花は、明治時代の文豪で、小説『不如帰』（ほととぎす）の作者です。『不如帰』は、芝居や映画にもなり、「涙なくしては読めない小説」といわれた名作です。この小説は、主人公の浪子と武男が伊香保を訪れるところから始まります。蘆花は伊香保をこよなく愛し何度も訪れました。晩年は病気のために定宿の千明仁泉亭で療養生活を送り、そこで亡くなりました。
展示館には蘆花の生涯や作品の紹介、隣接する記念館には、蘆花が晩年療養生活を送った部屋が移築され保存されています。
・竹久夢二伊香保記念館：群馬県渋川市伊香保町544-119
竹久夢二は、「大正ロマン」を代表する美人画の画家として、多くの女性を惹きつけました。そんなファンの一人で、伊香保に住む当時12歳の加藤ミドリさんからのファンレターで伊香保を知り、たびたび伊香保や榛名を訪れるようになります。記念館には、夢二の作品や資料が展示され、100年以上前のオルゴールの展示や演奏も楽しめます。
JR渋川駅より関越交通バス「伊香保温泉行き」で25分、「見晴下」下車。
・水沢観世音：群馬県渋川市伊香保町水沢214
推古天皇朝の創立といわれ、恵灌僧正が開いた坂東16番札所です。本堂には十一面千手観音菩薩が祀られ、県指定重要文化財の六角二重塔や鐘楼堂、釈迦堂などがあります。釈迦堂には、釈迦三尊像や円空仏などの他、坂東三十三観音菩薩像を安置し、お砂踏みができるようになっています。学業成就、身体健全など諸願成就のご利益があります。
JR高崎駅より群馬バス「伊香保温泉行き」で、「水沢観音」下車。
JR渋川駅より群馬バス「伊香保案内所行き」で、「水沢観音」下車。
まとめ
いかがだったでしょうか？
伊香保温泉の効能が、冷え性の女性の身体を温め、子を授ける子宝の湯として、江戸時代には特に女性が多く訪れました。そして、伊香保神社の主祭神が、子宝に恵まれた大国主命であったこととも相まって、子宝に恵まれる神社として有名になったのでしょう。
私がお参りしている間も、3月初旬の平日だったにもかかわらず、老若男女の参詣者が絶えませんでした。縁結び、子宝授け、安産、婦人病治癒、夫婦円満などのご利益がありますので、ぜひ訪れてみてください。
▶︎日本全国都道府県の神聖なパワースポットまとめ一覧ページはこちら
