『護符』と聞いて頭に思い浮かべるものは、どのようなものでしょうか？紙に何やら文字が書かれていて、柱などに貼り付けておくとよさそうなもの…くらいにしか思いつかない人も多いかもしれません。
護符と同じようなものに、お札（ふだ）というものもありますが、いずれも用途は似たようなものですが、お札が文字ばかり書かれているのに対し、護符は文字だけでなく絵のようなものも描かれていることが多いのです。
では護符にはどのようなものがあり、また自分でも作ってみることができるのでしょうか？
護符とは
護符とはいったいどのようなもののことを言うのでしょうか？
普通は神仏のご加護を受けたり、厄除けのために使われるもので、紙や木片などにお経や呪文など、神仏の霊力が宿っている文言が書かれているものです。
これを家の入り口や神棚などに貼ったり、身につけることで災いを防ぐことができるのが護符なのです。
護符は紙に書かれているものや、木片のほかに石、金属、宝石に書かれているものなど、いろいろあります。
護符の起源は古く、縄文時代には勾玉などに魔除けの絵文字などを彫り込んでいたのが始まりであると考えられています。
その後中国から仏教が伝来し、平安時代になると陰陽道の影響も受けながら、様々な護符が登場したのです。
特に貴族や武士の間では、魔除けやお守りとして好んで護符が用いられるようになりました。
一般庶民には、江戸時代に入ってからお伊勢参りが流行し、それにともなって護符を身につけるようになっていったのです。
護符と似たようなものでもあるお守りは、袋に入っていて肌身に付けておく、一種の縁起物のようなものですが、護符は札に文言が書かれていて、どちらかというと魔除けのように使われていました。
護符の種類
護符には実はいろいろな種類があり、その用途も多種多様です。
通常護符には不動明王や大日如来などの神仏の名前やその姿を描いたもの、仏などを表す梵字と呼ばれるもの、縁起が良いとされる七福神や龍、四神（東の「青龍」、西の「白虎」、南の「朱雀」、北の「玄武」）、経文である「南無阿弥陀仏」「蘇民将来子孫人也」などが書かれています。
このほかにも家内安全や金運上昇、心願成就などの願い事を書き綴った護符もあります。
また陰陽五行説に基づいて占術やまじないを行ったり、暦を作ったりする役職だった陰陽師と呼ばれた人たちは、自分たちの術を行うときに、邪気払いの護符、魔除けの護符など用途にあった護符を、呪力を込めて自ら作っていたとされています。
護符の使い方
護符の使い方も、目的によって様々ではありますが、基本的には持ち歩いたり、家の中に貼って使います。
持ち歩く場合は、肌身離さずに持つという意味では、首から下げておくのが一番ですが、財布やバッグ、ポケットなどに入れて持ち歩くほうが現代的と言えるでしょう。
家の中に貼る場合、神棚があれば神棚に貼ったりしますが、そうでない場合は、玄関のドアの上、中央あたりに貼るのが最適な場所です。
護符は神様と同じ存在なので、粗末に扱ったり、引き出しの中にしまい込んだりするのではなく、明るくて目につく場所に置く必要があります。
また自分よりも神様が上にくるように、必ず自分の目の位置より高いところに貼る必要があります。
決して神様を見下すような位置や場所には貼らないようにしましょう。
最強の護符とは
では一般に出回っている護符で、最強の護符にはどのようなものがあるのでしょうか？
もちろん何を持って最強というかは、個人によって何を願い、何を信じるかによっても違ってくるので、一概には言えません。
しかし一般的に効果が高いとされるものがいくつか存在するのです。
角大師（つのだいし）護符
平安時代に疫病が流行したときに、平安時代の天台宗の僧である元三大師が、鏡の前で精神を統一し禅定（ぜんじょう：心を集中し、雑念を払って精神統一をすること）に入ったのです。
するとなんと元三大師の姿が、体の骨がむき出しになり、角のある恐ろしい鬼の姿に変わってしまいました。
元三大師は、そんな自分の姿を弟子に描写させて、版木に彫り護符を作成したのです。
そしてこの護符を配って、みんなが家の戸口に貼ったところ、疫病が退散したのでした。
このお札は「角大師護符」として、今でもいくつかのお寺で販売されています。
そして疫病だけでなく、あらゆる災いから身を守ってくれる最強のお札として知られているのです。
この護符を貼る場合は、鬼門を避けてお札が東や南を向くように貼るとよいとされています。
牛玉寶印（ごおうほういん）護符
この護符は、岩手県の達谷窟毘沙門堂（たっこくのいわやびしゃもんどう）で頒布され、悪鬼邪神（あっきじゃしん）を払い、福を招くとされる、最強の護符のひとつです。
この護符は、毎年元旦から始まる特別な神事を経て作られます。
牛玉寶印護符は、悪鬼邪神を払い、福を招くだけでなく、様々な御利益があるとされているのです。
この護符も家の中の高い位置に貼るとよいとされています。
自分で護符を作る
では自分でも自分だけの護符を作ることができるのでしょうか？
もちろん可能ですが、中途半端な気持ちで作ってしまうと効果はまったくありません。
霊能力がある人は神職などにお願いして作ってもらうほうが、簡単でありパワーもありそうです。
しかし自分でも護符を作ってみたいと思うのであれば、しっかりとした準備が必要です。
① まず部屋の掃除をし、護符を作る場所を清潔かつ静寂な環境にします。護符を作るときは、誰かに見られると効力が無くなるので、必ずひとりで作業します。
② 何のための護符を作るのかを決めましょう。中途半端な遊び半分で作るのではなく、しっかりと恋愛成就や金運上昇、魔除けなど、目的を決めましょう。
③ できれば和紙、あるいは半紙と先が細めの筆、あるいは筆ペンを用意します。色は黒か赤を用います。
いずれも使い古しではなく、新しいものを用いましょう。墨を硯でする場合は、できれば御神水などを使うとよいでしょう。
④ 墨をすりながら精神統一ができたなら（あるいは筆ペンを用いるなら、多少瞑想をするとよいでしょう）、願い事に関する文字や図を描きます。これに関しては、市販の護符などを参考にするとよいでしょう。
あるいは自分だけがわかる、独自の図や言葉を書いてもよいでしょう。
⑤ 護符を書き終えたら乾くまで少し待ち、出来上がったら護符を両手で挟んで、その願いが叶うように念じてください。
⑥ 出来上がった護符を折りたたんで、財布に入れたり、あるいは袋に入れて持ち歩きましょう。他人には見られないほうがよいので、家の中に貼るのはやめておきます。
⑦ 護符の有効期限は1年です。1年が過ぎたら、また新しいものを作るとよいでしょう。
まとめ
護符というものの存在は知ってはいたものの、どういう種類があったり、どのような効能があるのかはあまり知らない人が多いかと思います。そんな護符も心をこめて自分で作ってみることもできるのです。
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