子供のころから慣れ親しんできた日本の昔話は多くあり、みなさんもその中には心に残っているものや好きなストーリーが、いくつかあるのではないでしょうか？
子供が楽しめるこれらの日本昔話は、心温まるものや印象深いものが多いのですが、実はその裏にはスピリチュアルがテーマとなっているものも多いのをご存じでしょうか？
ではどんな日本昔話に、どのようなスピリチュアル性が含まれ、何を訴えかけてくれているのかなどを、見てゆくことにしましょう。
一寸法師
一寸法師の物語とは、どのようなものだったか覚えていますか？
長らく子供を授かることができなかった老夫婦に、一寸（3センチ）ほどの小さな男の子が生まれ、この子に一寸法師という名を付けて大切に育てます。
そしていつまで経っても、ちっとも大きくならないこの男の子に旅をさせるべく、お椀の船と箸の櫂に針の刀を持たせて都へと旅立たせます。
都に移り住んで働き始めた一寸法師は、その奉公先の娘に恋をしてしまいます。
その娘を苦心の末に連れ出して、一緒に旅をするものの、体が小さい一寸法師は、鬼に飲まれたり苦労を繰り返しつつも、知恵を使って鬼退治に成功します。
そして鬼が持っていた『打ち出の小槌』を振ると、立派な青年に姿が変わり、恋人や両親と幸せに暮らしたという、ハッピーエンドのお話です。
このお話に登場する『打ち出の小槌』は、ほかの日本昔話にも登場していますが、鬼の持ち物であると同時に、大黒天の持ち物としても知られています。
伝説では、振ると願いが叶い、何でも手に入るとされる、魔法の棒のような不思議なアイテムです。
この一寸法師は「少彦名命（すくなひこなのみこと）」がモデルになったと言われています。
少彦名命は、薬や温泉、酒造りにおまじないの神様として有名な、小さな神様です。
このお話には、どんなに小さな体をしていようが、自分のその弱点を克服するために、勇気と知恵を使って困難に打ち勝つという教えがあります。
そして与えられた才能に感謝し、それを上手に使って生き、自己成長を続けることの大切さも伝えている、大変意味深いお話なのです。
浦島太郎
心優しい漁師の浦島太郎は、ある日浜辺で亀が子供にいじめられているのを見て、亀を助けてやりました。
するとそれから数日後、その亀が助けてもらったお礼に、浦島太郎を竜宮城に連れてゆき、厚くもてなしたのです。
しばらく経って竜宮城から帰るときに、決して開けないようにと、玉手箱を手渡された浦島太郎。
しかし彼は浜辺に戻るとその玉手箱を開けてしまい、白い煙が出てきておじいさんになってしまいましたというお話でしたね。
竜宮城で過ごした時間は、そこでは1週間ほどだと思われたのが、なんと何百年と過ぎ去っていたのです。
どうやら乙姫様は、その玉手箱の中に今の姿をとどめるための、なんらかの不思議なパワーを込めて渡したようでした。
しかし玉手箱を開けてしまうことで、その効果が消えてしまったというわけです。
何百年も過ぎてから浜辺に戻った浦島は、もう知る人もいなくなり、故郷もすっかりと変わってしまっていることを知り、愕然とします。
この物語のメッセージは「人生は短く儚いものであり、孤独である」ということです。
しかし室町時代の解釈によると、おじいさんになったことが不老不死の象徴と考えられ、その後浦島太郎は鶴となり、乙姫様は亀となってふたりは永遠に幸せに過ごしたことになっているのです。
あなたはどちらの結末が好きですか？
