5月5日は端午の節句（たんごのせっく）です。男の子が生まれたときに、すくすくと成長するように願いを込めて初節句にはお祝いをします。兜や五月人形を飾ったり、鯉のぼりをあげたりします。端午の節句の由来や意味、食べ物や飾り、開運アクションについてご紹介します。
端午の節句の由来や意味
端午の節句は、「菖蒲(しょうぶ)の節句」とも呼ばれており、奈良時代に中国から伝わってきた風習です。端午の「端」は「はじめ」、「午」は「午(うま)」ということで月のはじめの午の日という意味になります。午(ご)は五(ご)と同じ発音ということで、旧暦の5月5日が端午の節句になったと伝えられています。
端午の節句は武家において重要になり、「菖蒲」は「勝負」や「尚武」を連想させることから、男の子の成長や立身出世を願い、無病息災を祈願する日になりました。端午の節句は季節の変わり目であり、病気で亡くなることも多く厄除けの意味も込められています。病の本質は邪気であると考えられており、厄除けを行います。
端午の節句の食べ物
端午の節句では、関東では柏餅、関西ではちまきを食べる習慣があります。
柏餅
「柏餅」は、柏の葉には神が宿っていると言われ、新芽が出ないと古い葉が落ちないことから子孫繁栄し縁起がよい植物と言われています。柏餅を食べるようになったのは、江戸時代中期頃と言われています。当時は砂糖が貴重なものだったことから、味噌あんや塩あんが主流になっていました。跡継ぎが絶えないようにとの願いが込められています。
ちまき
元々中国で供物を捧げていたことが由来です。中国の楚の国の有名な詩人「屈原（くつげん）」が陰謀により国を追われることになりました。悲観した屈原は泪羅（べきら）という河に身を投げて命を絶ってしまったのが5月5日でした。屈原の死を悲しんだ人々は、竹の筒に米を入れ河に投げ入れ供養したのが始まりといわれています。
「ちまき」は邪気を払い、厄除けになると言われています。関西では柏の木が少ないことから、ちまきを食べることが多いでしょう。茅の葉や笹の葉、竹の皮などでもち米を巻いたものがちまきになります。
たけのこ
たけのこは、真っすぐと上に伸び成長が早いことから、すくすくと育って欲しいという願いが込められていて、煮物にして食べます。
端午の節句の飾り
端午の節句には、鯉のぼりや五月人形、兜や弓、太刀などを飾ります。それぞれの由来や意味についてご紹介します。
鯉のぼり
端午の節句飾りの代表とも言える「鯉のぼり」。鯉のぼりは立身出世を祈るためのものです。将軍の家に男の子が生まれると、玄関に馬印や幟(のぼり)を立て誕生と成長をお祝いしていたのが始まりです。鯉のぼりは、一番上に筒状の5枚の細長い尾をもった「五色の吹き流し」と呼ばれる幟を揚げます。
五色の吹き流しは、跡取り息子が誕生したことを神様に告げるというメッセージが込められています。吹き流しの上についている風車は、風車の音で邪気を払う効果があります。五色の吹き流しの下に、真鯉（父）、緋鯉（母）、子鯉（子ども）と飾るのが一般的です。
五月人形
人形は、人の厄を身代わりになってくれるものです。男の子が病気や事故などの災厄を逃れ、健やかに成長していくことを願って飾られます。男の子が生まれた場合は、ひとりに一体準備します。力強く立派に育って欲しいという願いが込められています。
鎧・兜
武家では男の子の身を守るために鎧や兜、太刀を飾るようになりました。子どもの代わりに厄を引き受ける形代（かたしろ）の役目があります。災難から守り、たくましく成長するという意味が込められています。武士のように強い子供に成長して欲しいという願いを込めて飾られます。
弓・太刀
弓は、「鍾馗（しょうき）」という武神に由来し、知恵と疫病除けの神様です。長い弓には神様が降りてきて宿ると言われています。太刀を飾ることで魔除け効果があります。向かって左側に弓、右側に太刀を飾ります。
端午の節句の開運アクション
端午の節句の日にやるとよい開運アクションをご紹介します。
菖蒲湯に入る
5月は春から夏へ切り替わる季節の変わり目で体調を崩しやすいときでもあります。病気は邪気によるものと考えられていたため、邪気払いを行います。無病息災を願う菖蒲湯は、菖蒲の強い香りで邪気を払うことができます。
菖蒲の成分は、テルペンやアザロン、オイゲノールという精油成分が含まれており、精神を落ち着かせてリラックスする効果があります。特に根の部分に多くの薬効が含まれています。疲労回復効果があり、血行を促進し、冷え性や肩こり、腰痛にも効果的です。
まとめ
端午の節句は、季節の変わり目には邪気が寄りやすいということで厄払いをし、無病息災を願う風習がありました。また、男の子の厄除けと健やかな成長を祈る行事です。邪気が病になったり、災いをもたらしたりすると言われていたので、邪気をいかに払うかを大切にしているのでしょう。
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